Суд присяжных в США признал аудиторскую компанию Arthur Andersen виновной в препятствовании отправлению правосудия в связи с тем, что фирма уничтожила бухгалтерские документы обанкротившегося энергетического гиганта Enron. Официальный аудитор компании Enron, она постоянно подтверждала стабильное положение компании, а за четыре дня до банкротства уничтожила важные счета и документы. Это постановление может привести к краху Arthur Andersen, одной из пяти крупнейших аудиторских компаний мира.
Отделения Arthur Andersen по всему миру слились с конкурентами, контракты потеряны, две трети из 28 тыс. служащих Arthur Andersen в США уже покинули компанию, а теперь юристы ожидают волны исков акционеров с требованиями компенсации ущерба. Скорее всего, компании запретят заниматься аудитом акционерных обществ, чьи акции котируются на биржах. Представители Arthur Andersen обещают подать апелляцию против решения суда и, предваряя практически неминуемое решение властей, отказаться от аудита компаний, котируемых на бирже. Процесс по делу Arthur Andersen проходил в Хьюстоне, штат Техас. Рассматривались обвинения в нелегальном уничтожении тысячи документов и компьютерных файлов, относившихся к Enron.
Именно весьма двусмысленная финансовая отчетность Enron, подтвержденная аудитом Arthur Andersen, стала причиной краха Enron. Коллегия из 12 присяжных пять недель выслушивала показания свидетелей и смогла вынести решение только на 10-й день обсуждения.
Представители Arthur Andersen утверждали, что документы уничтожались в ходе рутинных работ по очистке офисов. Однако присяжные решили, что делалось это в попытке осложнить работу федеральным инспекторам, занимавшимся делом Enron.
Решение присяжных было принято после того, как окружной судья Мелинда Хармон постановила, что коллегия не должна устанавливать вину конкретных физических лиц по итогам слушаний. Присяжные так и не сошлись во мнениях о том, кто лично несет ответственность за приказ об уничтожении документов.
Мелинда Хармон думала над своим решением больше суток. Защитник Arthur Andersen умудрился отыскать в американском праве такие моменты, разъяснить которые с ходу не смогли даже весьма опытные юристы.
"Похоже, что дело затрагивает аспекты, которые раньше не рассматривались, и это несколько пугающая перспектива для окружного судьи", - сказала Мелинда Хармон, отдающая себе отчет в том, что ее решение может создать прецедент и, скорее всего, будет активно оспариваться.
В американской юридической системе судебный прецедент является столь же весомым источником права, как закон. Однако в данном случае не нашлось никакой схожей проблемы, ранее рассмотренной судом этой же либо вышестоящей инстанции.
Компании теперь грозит еще и штраф в 500 тыс. долл.
По данным агентства Associated Press
Комментарии отключены.
