[Голосование] Какого собственно говоря Вы тут трётесь...?

Торговля, как полагают, имела место на протяжении большей части человеческой истории. Существуют свидетельства обмена обсидиана и кремня в каменном веке. Материалы, используемые для того, чтобы создавать драгоценности, торговались в Египте с 3000 года до нашей эры. Дальние торговые маршруты впервые появилась в 3-м тысячелетии до н.э., когда шумеры из Месопотамии торговали с хараппской цивилизацией долины Инда. Финикийцы были отменными морскими торговцами, путешествуя по Средиземному морю, забираясь далеко на север в Великобританию за источники олова для производства бронзы. С целью торговли основывались торговые колонии греками. С начала греческой цивилизации до падения Римской империи в пятом веке, финансово прибыльную торговлю приносили специи из Индии и Китая. Римская империя произвела устойчивую и безопасную сеть транспортировки, которая позволила перевозить товары без страха перед грабежом и пиратством. Римская торговля позволяла процветать своей империи.

Падение Римской империи, и последующие темные века принесли нестабильность в Западную Европу, на грани краха торговой сети в западном мире. Однако торговля продолжала процветать среди царств Африки, Ближнего Востока, Индии, Китая и Юго-Восточной Азии. Некоторая торговля продолжалась и на Западе. Например, Radhanites были средневековой гильдией или группой (точное значение слова потеряно для истории) еврейских купцов, которая торговала между христианами в Европе и мусульманами на Ближнем Востоке.

В средние века, Центральная Азия стала экономическим центром мира. Великий Шелковый путь был главной торговой артерией между Востоком и Западом. С 8 по 11 века, большую роль в торговле выполняли скандинавские викинги. Викинги приплывали и в Западную Европу, и на Русь. Ганзейский союз был союзом торговых городов, которые поддерживали торговые монополии на большей части Северной Европы и Балтийского моря, между 13 и 17 веками.

После путешествия Васко да Гама в 1498 году, когда он достиг индийского города Каликут, после плавания вокруг мыса Доброй Надежды на южной оконечности Африканского континента, появилась прямая торговля специями. До этого, поток специй в Европу из Индии находился под контролем исламских держав, особенно Египта. Торговля пряностями имела большое экономическое значение и позволила ускорить эпоху Великих географических открытий в Европе. Специи привезенные в Европу из восточного мира были одним из самых ценных товаров для своего веса, иногда соперничающие с золотом. В шестнадцатом веке, Семнадцать Центральноамериканских провинций были центром свободной торговли, с отсутствием валютного контроля, а также с пропагандой свободного передвижения товаров.

В период Великой Депрессии произошло падение торговли и других экономических показателей. Отсутствие свободной торговли рассматривается сейчас многими, как основная причина депрессии. Только во время Второй мировой войны в 1944 году, 44 страны подписали Бреттон-Вудское соглашение, рассчитанное на предотвращение национальных торговых барьеров, во избежание депрессий. Были созданы институты регулирования международной политической экономики: Международный валютный фонд и Международный банк реконструкции и развития (позже разделенный на Всемирный банк и Банк международных расчетов). Эти организации начали функционировать с 1946 года после ратификации соглашения большинством стран. В 1947 году 23 страны приняли Генеральное соглашение по тарифам и торговле, чтобы содействовать свободной торговле.